Slangen zijn reptielen die op alle continenten leven, met uitzondering van Antarctica, gekleed in een ijsschild, waar koelbloedige wezens gewoon niet kunnen overleven. Ierland is een eiland en er is hier geen enkele slang, ondanks het feit dat ze in het VK op een eiland wonen dat letterlijk naast de deur ligt. De afstand tussen hen is ongeveer 80 km, ze hebben zeer vergelijkbare flora en fauna, klimatologische omstandigheden. Hoe dan ook, een nieuwsgierige persoon zal zich afvragen waarom slangen op het ene eiland al duizenden jaren bestaan, en aan de andere kant nooit in de geschiedenis van de mensheid.
Als je erover nadenkt, overweeg dan het geologische verleden van de planeet, het zal niet moeilijk zijn om de vraag te beantwoorden. Het antwoord is te vinden als je kijkt naar de ijstijden van de planeet.
Ice Age en Reptile Settlement
Reptielen als koudbloedige wezens zijn gehecht aan warmte, met de mogelijkheid om zich ten minste een korte zomer te koesteren, anders kunnen ze niet mobiel zijn, ze kunnen niet bestaan. IJstijden komen periodiek voor, het exacte interval is niet opgehelderd door wetenschappers, maar geologische onderzoeken stellen ons in staat om enkele veronderstellingen te doen. Om de paar miljoen jaar wordt het klimaat op de planeet kouder, de poolkappen bewegen naar het zuiden, bedekken meer belangrijke gebieden en gaan dan met opwarming achteruit.
De laatste keer dat de ijsschelpen ongeveer 110 duizend jaar geleden groeiden, en ongeveer tienduizend jaar geleden begonnen ze zich terug te trekken, waardoor met name Groot-Brittannië werd bevrijd.Toen de landen in Noord-Europa en de nabijgelegen eilanden weer vruchtbaar werden, begon de migratie van mensen en dieren naar deze ruimtes. Hoewel het waterpeil laag was omdat niet al het ijs smolt en een deel van het water in de Wereldoceaan in gletsjers zat, werden er uitstekende omstandigheden gecreëerd voor de hervestiging van levende wezens. Ze vielen gemakkelijk in gebieden die bij stijgende waterstanden eilanden werden langs landbruggen.
De eerste brug werd overstroomd tussen het toekomstige eiland Groot-Brittannië en Ierland, in deze periode waren er nog veel gletsjers die het normale leven van slangen belemmerden. Groot-Brittannië was ongeveer tweeduizend jaar verbonden met het vasteland, gedurende welke tijd het klimaat milder werd, slangen konden van het vasteland naar het eiland verhuizen totdat het Engelse kanaal was gevormd. Maar ze konden Ierland niet bereiken, het is al gescheiden door oceaanwater.
De legende van slangen en St. Patrick
Naast de wetenschappelijke uitleg, is er ook een legende die vertelt hoe St. Patrick een slang van het eiland verdreef. De christelijke legende vertelt dat de heilige een slang op de berg Crow verzamelde en hen opdroeg zichzelf in het water te werpen. Maar de oudste, sluwe slang luisterde niet naar hem. Vervolgens argumenteerde Patrick met hem dat hij vanwege zijn formaat niet in de borst paste. Het tegendeel bewezen, de slang klom in de kist, waar de heilige hem sloot, en gooide hem toen ook in het water.
Interessant feit: Ierland is niet het enige eiland zonder slangen. Ze zijn niet op veel andere eilanden, zelfs niet op de grote - in Groenland, Hawaï en Nieuw-Zeeland.Ze kunnen geen lange afstanden overbruggen, behalve zeeslangen, die voornamelijk in het waterelement blijven.
Is het mogelijk om slangen te brengen waar ze niet zijn?
Het moderne klimaat van Ierland schept alle voorwaarden voor het leefgebied van reptielen, en met name slangen. Maar ze bestaan alleen in het kader van privécollecties, in dierentuinen, terraria. Feit is dat het buitengewoon lastig is om nieuwe soorten te brengen waar ze oorspronkelijk niet beschikbaar waren, om ze vrij te laten in de open omgeving van een gevestigd ecosysteem. Ze kunnen ernstige schade aanrichten door de balans van reeds bestaande voedselketens te veranderen, lokale soorten te vernietigen, ze te vernietigen voor voedsel, of ze hun natuurlijke prooi te ontnemen, plaatsen in te nemen die geschikt zijn voor het leven, nakomelingen voort te planten.
Een diersoort die per ongeluk of opzettelijk in gevestigde ecosystemen wordt geïntroduceerd, wordt invasief genoemd. Eenmaal in het ecosysteem van het eiland, waar vogels gewend zijn om vrij te nestelen, kan de slang de kuikens uitroeien en ze aanvallen totdat ze volledig zijn vernietigd. Onder dergelijke omstandigheden zal het aantal slangen grof toenemen vanwege de beschikbaarheid van voedsel en de afwezigheid van natuurlijke vijanden.
Bovendien kunnen slangen knaagdieren en andere kleine dieren, die meestal aan de basis van de voedselketen staan, uitroeien en dienen als voedsel voor lokale kleine roofdieren. Een dergelijke situatie zal met uitsterven worden bedreigd voor inheemse eilandensoorten en zal het leven van mensen beïnvloeden. Daarom is het onaanvaardbaar.
Slangen leven dus niet in Ierland omdat ze er gewoon niet konden komen. Dit eiland was gescheiden van het vasteland tijdens het vroege smelten van gletsjermassieven die eerder ontstonden tijdens de wereldwijde afkoeling. Toen het eiland met het vasteland was verbonden, was het nog te koud voor slangen.Later konden ze daar vanwege de waterkering niet komen. Door het moderne klimaat van het eiland kunnen slangen zich vestigen, leven in deze gebieden, maar dit is gevaarlijk voor reeds gevestigde ecosystemen.