Biologen hebben een bacteriesoort gevangen en gekweekt die naar hun mening de schepper van het leven op aarde zou kunnen zijn.
Deze oude bacteriën - archaea, die deel uitmaken van de grootste structuur in de classificatie van organismen, staan bekend als archaebacteria. Hun onderscheidende kenmerk is de structuur van hun lichaam. Dit gaf wetenschappers een reden om ze als afzonderlijk te classificeren. Tot voor kort werden archaea geïdentificeerd door hun DNA-monsters te analyseren. Ze werden nooit tentoongesteld in het laboratorium.
Wetenschappers uit Japan konden deze bacteriën in het laboratorium isoleren. Om dit te doen, moesten microbiologen monsters van modder verzamelen, die zich op de bodem van het hydrothermale veld bevonden, bekend als Locke Castle, dat zich in de Noord-Atlantische Oceaan bevindt. In monsters van deze grond konden wetenschappers microscopische fragmenten van het bacteriële genotype van verschillende soorten detecteren. Van deze massa bacteriën konden wetenschappers één type archaea isoleren dat Lokiarchaeota heette (dit is de naam van de plaats waar de bacteriën werden ontdekt). Het kostte hen 12 jaar nauwgezet werk. Ze rapporteerden hun ontdekking in een artikel in een wetenschappelijke publicatie.
Na enige tijd konden wetenschappers in een ander laboratorium een ander soort archaea ontdekken - waarschijnlijk. Als resultaat van het combineren van deze twee soorten archaea, is de Asgard Archaean-lijn ontstaan. De naam van deze regel is ontleend aan de naam van het gebied waar de mythische Noorse goden woonden.Dankzij deze werken kregen wetenschappers een unieke kans om archaea binnen de muren van het laboratorium te verwijderen en er verschillende onderzoeken naar uit te voeren.
Om micro-organismen uit slibsedimenten te kunnen verwijderen, moesten wetenschappers een bioreactor bouwen die alle omstandigheden van een hydrothermisch veld en een hoge concentratie methaan herschept. Archaea werden in de bioreactor geplaatst, waar ze vrij konden groeien, ontwikkelen en vermenigvuldigen. Dit proces duurde maar liefst 5 jaar. Daarna werden monsters van micro-organismen uit de bioreactor genomen en in reageerbuizen met een voedingsmedium geplaatst. Pas na 1 jaar gaven de micro-organismen levenssignalen.
Na een genetische analyse van de archaea te hebben uitgevoerd, vonden ze een lijn van de grillige en veeleisende Lokiarchaeota, die een enorm succes was.
Een controversieel onderwerp blijft de bepaling van de locatie van deze micro-organismen op de Life Tree. De meeste wetenschappers zijn het er unaniem over eens dat deze archaea-lijn de voorouder is van eukaryoten.