Er is een enorme variëteit aan cactussen die zowel in het wild als in de vorm van sierplanten groeien. Maar hebben doornen ook voordelen voor de planten zelf?
Beschrijving van cactusplanten
Volgens de wetenschappelijke classificatie vormen deze planten de Cactus-familie. Het heeft ongeveer 1750 verschillende soorten, voornamelijk verspreid in gebieden met een warm, droog klimaat.
De natuurlijke habitat is Zuid- en Noord-Amerika. Cactussen worden ook gevonden op de eilanden van het Caribisch gebied, in Afrika, in Sri Lanka, Madagaskar. Er wordt aangenomen dat planten door mensen naar deze gebieden zijn gebracht, evenals door vogels die zaden hebben gebracht. Over het algemeen zijn gezinsleden overal te vinden, met uitzondering van Antarctica.
Het is vermeldenswaard de soortendiversiteit van cactussen. Onder hen zijn er bomen, struiken, klimplanten en andere levensvormen. Sommige planten zijn kussenvormig en verspreiden zich over het aardoppervlak.
De plant bestaat uit het wortelstelsel, stengel, bladeren (in verschillende vormen van manifestatie), areolen, doornen, bloemen, fruit en zaden. Stekels verschijnen in alle cactussen, tenminste in het kiemstadium. In de toekomst kunnen ze verdwijnen of muteren. In sommige volwassen planten worden bijvoorbeeld geen stekels gevormd.
De variëteit aan stekels is vrij groot. Ze kunnen radiaal en centraal in locatie zijn; ovaal, rond, plat in doorsnede; recht, gebogen vorm, etc. Sommige zijn dun en broos, andere zijn duurzaam en houtachtig.
Interessant feit: van alle planten die met doornen zijn uitgerust, zijn cactussen kampioenen - hun langste doornen worden 25 cm lang.
Afhankelijk van de variëteit van de cactus, kunnen er gedurende de hele levensduur van de plant nieuwe stekels verschijnen. Ze kunnen ook in lengte groeien. Over het algemeen zijn stekels het resultaat van biologische reductie. Dit is een proces waarbij bepaalde delen van een plant worden verkleind, vereenvoudigd of volledig verdwijnen omdat ze hun betekenis hebben verloren.
In het geval van cactussen zijn stekels een gemodificeerde nierschaal. Ze moeten niet worden verward met doornen die op de stelen van rozen en andere planten staan. Deze formaties hebben een verschillende oorsprong.
Aanpassing van cactussen aan de natuurlijke omgeving
Omdat de cactus wordt gekenmerkt door een specifieke habitat en vocht voor hen van vitaal belang is, zoals andere planten, zijn ze goed "voorbereid" op moeilijke omstandigheden. Met name cactussen zijn vetplanten. Dit zijn bijzondere planten waarin weefsels worden aangevoerd voor de watervoorziening.
Ga er niet vanuit dat alle vetplanten van dezelfde oorsprong zijn (naast cactussen zijn er nog veel andere soorten in deze categorie). Ze zijn vergelijkbaar vanwege dezelfde leefomstandigheden. Dankzij de karakteristieke kenmerken en apparaten van vetplanten kunnen ze op een speciale manier vocht opnemen, opslaan en opslaan. Ze zijn ook beschermd tegen dieren, oververhitting en zonnebrand.
Interessant feit: De hoogte van de grootste cactussen ter wereld is ongeveer 20 m. Dit zijn gigantische Californische cereus die al meer dan 100 jaar leven.De stengels van deze planten bevatten tot wel 2 ton drinkwater.
Wat betreft de cactussen zelf, ze absorberen zoveel mogelijk vocht tijdens regen en brengen het lang door. In woestijnomstandigheden zijn planten de enige waterbron voor dieren. Doornen zijn daarom een betrouwbaar beschermingsmiddel. Voor hetzelfde doel gebruiken mensen cactussen in woestijnen als heggen.
Stekels hebben andere nuttige functies. Ze werpen bijvoorbeeld een schaduw op het oppervlak van de stengel. In de verdikte stengel wordt het meeste vocht opgeslagen. Sommige soorten cactussen slaan water op in verdikte wortels. De stengels van planten hebben een speciale wascoating die verdamping van vocht voorkomt.
Cactusstekels vervullen verschillende functies. Hun belangrijkste taak is defensief. Ze beschermen planten tegen dieren waarvoor woestijncactussen de enige bron van drinkwater zijn. Vocht zit voornamelijk in stengels die betrouwbaar worden beschermd door scherpe formaties. De tweede taak van de stekels is het creëren van schaduw op het oppervlak van de stengel en het voorkomen van verdamping van water.