Vliegtuigen tanken in de lucht is een technologie die veel wordt gebruikt in de militaire luchtvaart. Hoe wordt deze technologie geïmplementeerd en is het mogelijk om deze toe te passen op de burgerluchtvaart?
Het uiterlijk en de essentie van tanken in de lucht
Bijtankende vliegtuigen zijn vereist om deze procedure te voltooien. Aanvankelijk waren ze niet speciaal voor deze doeleinden gemaakt, maar ze herwerkte de meest geschikte modellen militaire vliegtuigen. Zo'n vliegtuig is een soort luchtbrandstofstation. Met zijn hulp kregen bommenwerpers, jagers en zelfs drones een groot vliegbereik. Bijtankende vliegtuigen worden als hulp beschouwd, maar spelen bij militaire operaties een cruciale rol. Zonder deze technologie zou de militaire geschiedenis van de afgelopen 70 jaar er heel anders uitzien.
In de winter van 2016 bestelde de Amerikaanse luchtmacht vijfhonderd nieuwe tankvliegtuigen, wat nogmaals hun strategisch belang bevestigt. De momenteel gebruikte apparaten zijn dezelfde vliegtuigen. Maar nieuwe modellen zullen niet alleen hun directe functies kunnen vervullen, maar zullen ook van wapens worden voorzien. Het is ook mogelijk dat piloten aan boord tijdens het tanken niet nodig zijn.
De essentie van tanken in de lucht is dat het ene vliegtuig tijdens de vlucht brandstof direct naar het andere overzet. De geschiedenis van de ontwikkeling en implementatie van deze technologie is vrij lang en ingewikkeld.Het is vermeldenswaard dat het allemaal begon in 1912 met het idee om het vliegbereik van een vliegtuig te vergroten door tijdens de vlucht brandstofcontainers over te brengen. Maar de optie was te gevaarlijk, dus lieten ze die snel varen.
Een meer praktische methode is uitgevonden door Alexander Seversky (ontwerper en vlieger). Hij stelde voor om de tanks van het vliegtuig en de tanker met een slang te verbinden. Deze methode was succesvol in 1923 met de deelname van twee Amerikaanse tweedekkers. Eerst stroomde de brandstof alleen door de aantrekkingskracht door de slang en begon vervolgens pompen te gebruiken.
Technologie gebruiken heeft verschillende voordelen. Hiermee kunt u het vliegbereik vrijwel onbeperkt maken. Er moet ook worden gewezen op de praktische voordelen. Feit is dat een vliegtuig grote ladingen aan boord kan vervoeren, maar er is een concept van maximale startmassa. Door tijdens de vlucht bij te tanken mag het vliegtuig geen extra brandstof vervoeren in de vorm van overtollige lading.
Interessant feit: Een succesvolle test van de tankprocedure van het vliegtuig tijdens de vlucht werd uitgevoerd met hulp van de Amerikaanse B-50 bommenwerper (modificatie B-29). Dit gebeurde in 1949. Voor het eerst kon een vliegtuig de hele planeet rondvliegen zonder een enkele tussenlanding te hebben gemaakt. De totale vliegtijd was 94 uur. Interessant is dat het deze bommenwerper was die enkele jaren eerder deelnam aan de aanval op Nagasaki en Hiroshima.
Is het tanken van passagiersvliegtuigen een mythe?
Momenteel wordt luchttanken alleen gebruikt voor militair transport en militaire vliegtuigen. Veel wetenschappers en ontwerpers pleiten actief voor de toepassing van deze technologie op de burgerluchtvaart.. Moderne passagiersvliegtuigen kunnen grote afstanden afleggen zonder te stoppen. Maar het vliegbereik heeft een prijs - de gigantische afmetingen van luchtvoertuigen. Ze worden gedwongen om grote hoeveelheden brandstof aan boord te vervoeren.
De voordelen van het bijtanken van burgervliegtuigen
Als het vliegtuig tijdens de vlucht tankt, is het mogelijk om omvangrijke constructies te verlaten. En dit zal tegelijkertijd verschillende voordelen opleveren:
- Ten eerste zal een burgervliegtuig kleiner worden en minder geluid veroorzaken op luchthavens.
- Ten tweede zal de luchtverontreiniging die optreedt als gevolg van brandstofverbrandingsproducten afnemen.
- Ten derde is het mogelijk om de financiële kosten van reparatie, onderhoud enz. Te verlagen.
Het tanken van de burgerluchtvaart brengt veel moeilijkheden met zich mee. Allereerst is het een veiligheidsprobleem als er honderden passagiers aan boord zijn. De technologie blijft, ondanks moderne verbeteringen, complex. Onderzoekers zeggen dat het kan worden vereenvoudigd door het hele proces te automatiseren. In ieder geval zal de introductie van deze technologie een echte doorbraak in de luchtvaart zijn.
Enkele jaren geleden zijn er proeven gedaan met een speciaal geautomatiseerd luchttanksysteem. In de toekomst kan het ook worden toegepast op burgervliegtuigen. Het belangrijkste in deze kwestie is om de mogelijkheid van veilig tanken bij de eerste poging te garanderen.Luchtvaartspecialisten noemen deze technologie de geplande convergentie van de twee vliegtuigen, aangezien de onderlinge afstand minimaal 22 m moet zijn.
Het tanken van burgervliegtuigen in de lucht is theoretisch mogelijk, maar wordt momenteel niet uitgevoerd. Deze technologie wordt alleen gebruikt in relatie tot de militaire luchtvaart en heeft verschillende voordelen. Het vergroot het vliegbereik en maakt het luchtvervoer mogelijk om grote ladingen te vervoeren. Er wordt al jaren gewerkt aan de introductie van het bijtanken tijdens de vlucht van passagiersvliegtuigen. Dit vereist het hoogste niveau van beveiligingsprocedures.