In het wild kun je een plant vinden die op een komkommer lijkt. Waar komt zo'n ongebruikelijke naam vandaan en is het mogelijk om deze plant als voedsel te eten?
Mad Cucumber - Beschrijving
Gekke komkommer (of eckallium) is een kruidachtige plant. Het kan eenjarig of meerjarig zijn. Dit is de enige vertegenwoordiger van een soort. Het groeit op zeekusten, hellingen met kleigrond. Het is ook te vinden in bezaaid gebieden of langs bermen. De meest voorkomende plant in Klein-Azië, de Middellandse Zee, de Krim, het zuidelijke deel van Europees Rusland.
Deze naam wordt ook gebruikt in relatie tot verschillende andere planten, omdat ze door sommige eigenschappen op een gekke komkommer lijken. Onder hen zijn echinocystis en cyclanter.
Wat is het geheim van zo'n ongebruikelijke naam? De eccalliumplant lijkt door harige stengels en twijgen, grote, zachte, ruwe bladeren en kleine gele bloemen erg op een komkommer.
Interessant feit: als de gekke komkommer geen steun vindt, verspreidt hij zich in een dichte laag op het aardoppervlak. Het kan dus ongeveer 7 m2 beslaan. En de zaden worden gebakken op een afstand van 6 m.
Ze doen ons denken aan de gebruikelijke groenten en fruit van een gekke komkommer. Ze hebben een groenachtige tint, langwerpige eivormige vorm. Ook voelen de vruchten stekelig aan en bereiken ze gemiddeld 5 cm.
Maar het meest interessant is de binnenkant van de vrucht.Tijdens het rijpen wordt het vruchtvlees van een gekke komkommer zo zacht en vloeibaar mogelijk. Zwarte zaden drijven erin. Als deze vrucht op zijn minst een beetje stoort, explodeert hij onder hoge druk - de binneninhoud van de komkommer vliegt eruit.
Gezien het feit dat de plant dicht op het oppervlak van de grond krult, beïnvloedt de explosie van één vrucht andere. Tijdens deze periode is het beter om geen grote opeenhoping van komkommers te naderen, omdat bij een botsing de slagkracht van de uitgaande stengel vrij hoog is.
Plant eigenschappen
Eccallium wordt niet gebruikt voor voedsel, omdat deze plant als giftig wordt beschouwd. Het bevat met name veel verschillende alkaloïden. Dit zijn stoffen die mogelijk stikstof, koolstof, waterstof, zwavel, chloor en andere componenten bevatten.
Het is vermeldenswaard dat veel alkaloïden een therapeutisch effect kunnen hebben, maar onderhevig aan het gebruik van kleine doses. Deze eigenschappen van gekke komkommer worden in de geneeskunde gebruikt, voornamelijk bij mensen. Vanwege de toxiciteit van de plant mag deze alleen op aanbeveling en onder toezicht van een arts worden ingenomen.
Echinocystis wordt alleen gebruikt als sierplant. En eetbare cyclantra wordt in een aantal landen als voedsel gebruikt, maar het moet niet worden verward met een echte gekke komkommer.
