Het woord "dinosaurus" is oud-Grieks en betekent "verschrikkelijke hagedis". Het uiterlijk van veel dinosaurussen was echt eng: ze konden 20 meter of meer lang worden en waren bedekt met schelpen, helmen, spikes, hadden een puntige kuif en andere 'versieringen'.
Desondanks waren enorme monsters, vaak dicht bedekt met doornen, herbivoor en goedaardig.
Welke dinosaurus was de grootste?
De grootste herbivoor-dinosaurus was de apatosaurus (van de Latijnse Apatosaurus, de "misleidende hagedis", voorheen de Brontosaurus genoemd, van de Latijnse Brontosaurus) - een echte berg van vlees en botten. Het kan tot 20-23 meter lang worden en het lichaamsgewicht kan oplopen tot 24-32 ton. Terwijl hij liep, deden zijn stappen de aarde trillen en maakte een geluid als donder. De naam (brontosaurus) vertaalt zich als "donderdinosaurus".
Interessant feit: Slechts honderd van de vijfduizend soorten dinosauriërs waren echt groot. De meeste waren zo klein als hagedissen en zelfs nog kleiner.
Welke dinosaurus was het meest woest?
Tyrannosaurus Rex was de meest woeste roofdierdinosaurus. De afmetingen waren enorm: een hoogte van 5 meter, een lengte van 12 meter en een gewicht van maar liefst 7 ton! Zijn mond, 1 meter breed, was uitgerust met een dubbele rij scherpe tanden van elk ongeveer 20 centimeter. De lengte van zijn stap is 4 meter. De tyrannosaurus was vraatzuchtig en onverzadigbaar en had geen vijanden die hem konden verslaan.
Interessant feit: Dinosaurussen legden eieren in een harde schaal. Tijdens de ontwikkeling van de welp werd de substantie waaruit de schaal bestond - en het was krijt - gebruikt voor botgroei. De schaal werd daardoor dunner.
Uitsterven van dinosauriërs
Ongeveer 65 miljoen jaar geleden stierven dinosauriërs uit. Samen met hen verdwenen ook veel plantensoorten. Waarom? Lees meer in ons artikel: Waarom stierven dinosauriërs uit?