Voorbij de baan van Jupiter is de zogenaamde zone met asteroïden. Hier gaan ze in "volledige" kometen.
Een komeet is een ruimtevoorwerp dat bestaat uit ijs, rotsen en stof. Ze zijn heel moeilijk op te merken in de ruimte, zelfs met behulp van krachtige technologie. Alleen als ze de zon naderen, worden de buitenste ijslagen warm. Daarom zien we bij de komeet de staart en dichtbij - de zogenaamde coma. Asteroïden geven helemaal geen signalen wanneer ze de zon naderen, dus ze zijn ook moeilijk op te merken.
Er zijn astronomische objecten - centauren, die de kenmerken van kometen en asteroïden combineren. Ze worden zo genoemd naar analogie met mythische wezens - half mensen en half paarden. Centauren zijn een overgangsklasse van astronomische objecten - van asteroïden tot kometen. Op hun oppervlak bevinden zich een groot aantal gemakkelijk verdampende stoffen: bij het naderen van de zon begint het aangegeven object zich als een komeet te gedragen.
Er wordt algemeen aangenomen dat de meeste centauren zich in de Kuipergordel bevinden. Het ligt buiten de baan van Neptunus en bestaat uit een groot aantal ijsvoorwerpen. Als gevolg van de aantrekkingskracht van deze gigantische planeet wijken hun banen enigszins af en migreren de centaurs dichter naar de hoofdster van het zonnestelsel.
Binnen ons sterrenstelsel worden centauren objecten van de Joviaanse familie. Ze bevinden zich relatief dicht bij de grootste planeet en vinden onder invloed van de zonnestralen hun staart. En hoe groter de staart van dit kosmische lichaam, hoe dichter het bij de hoofdster moet zijn.Lange tijd wisten astronomen niet precies hoe de centaur verandert in een komeet.
Hiervoor hebben astronomen een model op een computer gemaakt en de baan van komeet 29P Schwassman-Wachmann nagebootst, met een diameter van ongeveer 65 km. Het is interessant omdat het een uitgesproken activiteit heeft en emissies produceert, ondanks het feit dat het relatief ver van de zon is gelegen. Een studie van deze komeet suggereerde dat het de middelste schakel is in de evolutie tussen de centaur en de komeet in de buurt van Jupiter.
Verder onderzoek door astronomen en de studie van de baan van de Schwartzman-Wachmann-komeet suggereren dat het gebied van het zonnestelsel waar dit kosmische lichaam zich bevindt, de bron is voor de meeste kometen in dit deel van het universum. In het gebied buiten Jupiter moeten er minstens 1000 centauren zijn. En dit is twee keer zoveel als wetenschappers eerder dachten.
De ontwikkeling van astronomische wetenschap en onderzoeksinstrumenten zal het mogelijk maken om nog meer objecten buiten de baan van Jupiter te vinden, die de bron kunnen zijn van kometen die vanaf de aarde worden waargenomen. Misschien geeft dit een antwoord op de vraag hoe kometen in het zonnestelsel worden gevormd en of ze gevaarlijk zijn voor ons huis.
