In de Melkweg, niet ver van de zon, stroomt een grote golfachtige gasstroom door het vlak van de Melkweg. Het verbindt een groot aantal gebieden waar heldere sterren ontstaan.
Dit is mogelijk gemaakt dankzij het werk van astronomen van de Harvard University. Ze zagen een grote en continue gasstroom die leek op een grote golf met een gebogen vorm. Zo'n golf bereikt gebieden waar sterren intensief worden gevormd. Astronomen geloven dat dit de grootste van deze structuren in de hele Melkweg is. De lengte is in de triljoenen kilometers. Deze gegevens zijn door Juan Alves met collega's gepubliceerd in een artikel dat wordt voorbereid voor publicatie in de gezaghebbende publicatie Nature.
Sinds het einde van de vorige eeuw weten astronomen dat er in de buurt van onze dagster een enorme ringvormige formatie is - de Gould-gordel. Het heeft een groot aantal heldere sterren en gebieden waar intense stervorming plaatsvindt. Goulds riem is een grote schijf met een diameter tot wel 3000 lichtjaar. De schijf is ongeveer 20 graden naar het vlak van de melkweg gekanteld.
Het beeld dat de auteurs van het laatste onderzoek hebben verkregen, wijkt af van wat eerder bekend was. Astrofysici hebben astrometrische informatie gebruikt die door het Gaia-ruimtevaartuig is verzameld. Hij voerde nauwkeurige metingen uit van de positie van de sterren in de Melkweg en het traject van hun beweging.Op basis hiervan was het met behulp van computertechnologie mogelijk om hoogwaardige driedimensionale modellen te verkrijgen van de distributie van de interstellaire ruimte van de Melkweg.
Een driedimensionaal computermodel maakte het mogelijk om een lange (meer dan 9 duizend lichtjaar) en relatief dunne (met een diameter van ongeveer vierhonderd lichtjaar) golfachtige structuur te zien. De boven- en ondergrenzen bevinden zich op ongeveer 500 lichtjaar van het galactische centrum.
De co-auteurs van een onderzoeksproject bij het Radcliffe Institute for Advanced Technology noemden deze golf de "Radcliffe-golf". Zij is het die door een groot aantal zones van stervorming in onze Melkweg gaat, inclusief die van de Gould-gordel. Astronomen geloven dat dit gasobject het grootste in de Melkweg is. Dergelijke objecten hebben ze nog niet gezien.
J. Alves verduidelijkt dat dit de grootste gasstructuur in de Melkweg is. Het is mogelijk dat vergelijkbare objecten zich ook in vergelijkbare sterrenhopen bevinden. Het dichtstbijzijnde punt is ongeveer 500 lichtjaar van de zon. Astronomen konden het niet zien met behulp van de apparaten die ze eerder hadden.
Terwijl wetenschappers de redenen voor de vorming van zo'n golfachtige structuur in de Melkweg niet kunnen achterhalen. Het is mogelijk dat de bron een botsing van onze Melkweg was met een gaswolk of zelfs met een mini-melkwegstelsel. Het is mogelijk dat de ontwikkeling van computertechnologie astronomen dichter bij de oplossing voor dit fenomeen kan brengen.
