Op een warme zomeravond flitsen vuurvliegjes (wetenschappelijk vuurvliegjes) hier en daar in het veld, als verre bliksemschichten. De gloed van een vuurvlieg schijnt met een mystiek geelgroen licht. Het licht ziet er vreemd koud uit, en dat is het ook.

De gloed van een vuurvlieg lijkt niet op zonlicht: hij schijnt, maar warmt nauwelijks op. Verrassend genoeg is het een feit: vuurvliegjes zijn een soort bug.

Vuurvliegjes

Er zijn meer dan 2000 soorten vuurvliegjes. Volwassen individuen zijn bruin of zwart van kleur, hun afmetingen bereiken 1,5 centimeter. Jonge vuurvliegjes komen uit eieren die in de grond verborgen zijn. Zoals het een insect betaamt, komt niet een volwassen dier uit een ei, maar een larve. De kleur van de larve is dezelfde als die van volwassenen - meestal bruin, maar de larven zijn plat van vorm. De larven van sommige soorten vuurvliegjes gloeien de hele tijd.

Interessant feit: Wetenschappers zijn van mening dat vuurvlieglicht individuen van het andere geslacht aantrekt.

Hoe schijnen vuurvliegjes?

Licht wordt uitgezonden vanaf het oppervlak van een vuurvlieg op zijn buik met speciale cellen die fotocyten worden genoemd. Twee chemische verbindingen in de fotocyt - luciferine en luciferase - werken op elkaar in en produceren lichtenergie. Het woord "Lucifer" in het Latijn betekent "lichtgevend". De energie die tijdens de reactie wordt geproduceerd, wekt atomen in het luciferinemolecuul op en zendt lichtfotonen uit. Onder de laag fotocyten ligt een laag andere cellen gevuld met witte stof. Deze laag werkt als lichtreflector.Er zijn andere dieren (en ook planten) die kunnen gloeien. De hoekjes van het nachtbos verlichten de bleke futen. Kwallen schijnen in de oceaan.

Waarom gloeien vuurvliegjes?

Wetenschappers zijn van mening dat deze insecten licht uitstralen om individuen van het andere geslacht aan te trekken. Verschillende soorten vuurvliegjes zenden licht uit met verschillende frequenties, dus de vuurvlieg weet zeker dat hij gepaard gaat met een vrouwtje van zijn eigen soort.

Firefly Sync Flicker

Sommige soorten vuurvliegjes, die zich op één plek verzamelen, synchroniseren hun flikkering. Het is te zien hoe een grote groep insecten tegelijkertijd hun licht verlicht en dooft. In Thailand, bijvoorbeeld, verzamelden vuurvliegjes, verzameld op één boom, elk op hun eigen tijd. Dan begint een paar insecten dit synchroon te doen. Een beetje tijd verstrijkt, steeds meer insecten beginnen gelijktijdig en gelijktijdig korte lichtflitsen uit te zenden.

Na een half uur gedraagt ​​de hele boom zich als een enkele signaallamp, die elke seconde knippert. De indruk is dat de boom is omgeven door een nieuwjaarslinger van gloeilampen. Wetenschappers weten niet waarom en hoe vuurvliegjes de lichtemissie coördineren. Toen ze de gloed van insecten observeerden, raakten wetenschappers geïnteresseerd in de vraag of het mogelijk is om op de een of andere manier een stof te gebruiken die de vuurvlieg doet gloeien.

Interessant feit: sommige vuurvliegjes in Azië en Zuid-Amerika gloeien zo fel dat ze worden gebruikt om huizen te verlichten.

Er zijn genen in de cellen die de cel dicteren wat ze moeten doen en wanneer. Met behulp van complexe manipulaties konden wetenschappers het gen isoleren dat verantwoordelijk is voor de "productie" van luciferase door de cel. Daarna werd dit gen getransplanteerd in een tabaksblad, waardoor de tabaksplantage 's nachts begon te gloeien.