Babylon is een van de grootste steden in de oudheid, een belangrijk economisch en politiek centrum van Mesopotamië. Ondanks het feit dat de geschiedenis van deze stad al eeuwenlang wordt bestudeerd, zijn er nog steeds onopgeloste mysteries en weinig bekende feiten.
Bestond de toren van Babel?
De toren van Babel is bekend uit de bijbelse legende. Ooit besloten mensen om een toren naar de hemel te bouwen. Dit maakte God boos, die 'tongen mengde' als straf. Mensen die verschillende talen spraken, konden de constructie van de toren niet begrijpen en verlaten.
In feite bestond de toren van Babel echt. Dankzij de opgravingen werden de locatie en een geschat apparaat vastgesteld. De toren had geen duidelijke structuur, maar was een echte architectonische chaos van trappen, ramen en kamers.
Wetenschappers suggereren dat de toren van Babel bedoeld was voor religieuze en astronomische doeleinden.
Voor wie de Hangende Tuinen van Babylon zijn gemaakt
De hangende tuinen van Babylon, een van de zeven wereldwonderen, hadden niets met Babylon te maken. Ze leefde 200 jaar voor de aanleg van het park. Deze architectonische structuur werd gebouwd door de koning van Babylonië, Nebukadnezar II, voor zijn jonge vrouw Amitis (of, volgens andere bronnen, Amanis).
Nebukadnezar ging een militaire alliantie aan met Medes om Assyrië te bestrijden en trouwde met de dochter van de Medes-heerser, Amitis. Een vrouw geboren in bergachtige gebieden met weelderige vegetatie leed in het verlaten en lawaaierige Babylon.Een prachtige tuin met meerdere niveaus deed haar aan het huis denken.
De tuinen bestonden uit vier verschillende niveaus, elk met koele kamers waar de koninklijke familie tijdens de hitte rustte. De gewelven van rijen lagen op sierlijke kolommen van 25 meter.
Dit lijkt misschien verrassend, maar gebouwen zoals de hangende tuinen waren niet uniek of nieuw voor het ontwikkelde Babylon. Feit is dat onder Nebukadnezar II veel architectonische meesterwerken zijn ontstaan. Een kenmerk van de hangende tuinen was de speciale implementatie van de watervoorziening op alle niveaus van het park..
Babylonische nummersysteem
In de moderne wereld is het decimale getallensysteem wijdverbreid - door het aantal vingers op de handen. Feit is dat mensen niet meteen abrupt konden tellen, en het gebruik van vingers om te tellen was erg handig en eenvoudig.
In Babylon werd, naast het traditionele decimale systeem, duodecimaal gebruikt. Het zag er als volgt uit: de falanx (er waren er 12) van de andere vingers werd beschouwd als de duim.
Schrijven van Babylon
In de oude stad was er zijn eigen geschreven taal - spijkerschrift. Op kleitabletten met spitse stokjes werden eigenaardige hiërogliefen in de vorm van wiggen geperst.
De borden werden gebakken en in dozen gestapeld. Daarom konden archeologen die deze bibliotheken ontdekten de geschiedenis en cultuur van Babylon achterhalen.
Wiskunde en astronomie van Babylon
De inwoners van Babylon stonden bekend om hun kennis van wiskunde en astronomie. Zij waren het die de cirkel in 360 graden verdeelden en het uur in 60 minuten.In Babylon werd een decimaal getalsysteem uitgevonden, zelfs toen wisten ze hoe ze kwadratische vergelijkingen moesten oplossen, en ze bestudeerden ook sterren in een poging de toekomst te voorspellen.
Babylonische astronomen noemden de exacte data van zons- en maansverduisteringen. Deze natuurlijke verschijnselen speelden een grote rol: men geloofde dat ze het einde van de regering van de koning betekenden. Daarom werd in de periode van de zonsverduistering een tijdelijke 'koning' aangesteld, die vervolgens werd gedood en een voorteken uitvoerde.
Artsen en medicijnen
De behandeling van ziekten in Babylon werd zeer serieus genomen. De wetten van Hammurabi stellen aansprakelijkheid vast voor schade aan patiënten. Een delinquente arts verloor zijn hand en daarom was er in een ontwikkelde metropool altijd een tekort aan professionele artsen. Vaak lag de plicht om kwalen van burgers te behandelen bij de burgers zelf. Zieke mensen kwamen naar het centrale stadsplein en zorgzame bewoners deelden hun eigen ervaringen, tips en meningen over behandelmethoden.
De Babylonische geneeskunde, die kenmerkend was voor die tijd, werd geassocieerd met overtuigingen. De meeste behandelmethoden waren gebaseerd op magische of religieuze rituelen, soms werd aangenomen dat de ziekte werd veroorzaakt door goddelijke woede voor enig wangedrag.
Tot het midden van het tweede millennium voor Christus gebruikte de geneeskunde praktische en magische behandelmethoden. Later werden rituele methoden vaker door artsen gebruikt en om zich van de ziekte te ontdoen, wendden ze zich tot een van de goden van het Babylonische pantheon.
Hammurabi-wetten
Koning Hammurabi bewees zichzelf niet alleen als een uitstekende politicus en commandant, maar ook als de maker van de oudst bekende wetboek. De wetten van Hammurabi omvatten 282 paragrafen, waarvan er 247 volledig bewaard bleven. Wetten bestreken veel gebieden van het leven: van politieke misdaden tot huwelijk en gezinsrelaties.
Op het stadsplein werd een kolom met wetten tentoongesteld, zodat elke bewoner vertrouwd kon raken met alle paragrafen. Niemand kon dus verwijzen naar onwetendheid over de wet.
Juridische ongelijkheid van Babylon
Met betrekking tot leeftijdgenoten in termen van sociale status, handelde het principe van de daad (de dader kreeg bijvoorbeeld de juiste straf toegewezen voor een gebroken oog of tand - een oog of tand werd eruit geslagen).
De hoogte van de boetes voor hetzelfde delict varieerde naargelang de sociale status van het slachtoffer. Als een persoon uit de hogere klasse (avilum) leed, was het te betalen bedrag zeer aanzienlijk.
Hoeveel kostte een slaaf in Babylon?
Afzonderlijk werd de afhankelijkheid van slaven van hun meesters vastgelegd. Wetten gaven aan dat slaven slechts een voorwerp van rechtsbetrekkingen waren. Om het leven van een slaaf te ontnemen, was het noodzakelijk om de kosten te betalen (of om een andere slaaf te voorzien) om hem schade te berokkenen - de helft van de marktwaarde van deze slaaf.
De situatie van vrouwen in Babylon
De wetten van Hammurabi behartigden de belangen van vrouwen die, hoewel ze geen recht hadden, grotendeels aan mannen werden onderworpen. Vrouwen konden contracten sluiten, een aantal leidinggevende functies bekleden.Vrouwen konden priesteres worden in tempels (naditum, entum), waarvoor ze aanvullende rechten kregen toegewezen (een verkoopcontract voor onroerend goed sluiten).
Het exclusieve recht van een vrouw op een bruidsschat werd beschermd. Ook behielden vrouwen altijd hun status bij het huwelijk met vertegenwoordigers van verschillende lagen, en haar kinderen verhoogden hun status of behielden de sociale status van hun moeder.
Babylon zit vol mysteries en geheimen, die nog niet bekend zijn. De majestueuze stad van de antieke wereld heeft geen haast om afstand te doen, en verrast ons met elke ontdekking.