Savannah-olifant is het grootste landdierwaarvan het gemiddelde lichaamsgewicht 5-7 ton is. Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes, dit komt niet alleen tot uiting in het verschil in gewicht, maar ook in de lengte van de slagtanden.
Deze reuzen zijn begaafd met zeer grote oren die olifanten dienen als bijzondere fans, waardoor het dier wordt behoed voor de hitte. Het patroon van aders op de enorme oren van een olifant is ook uniek en uniek, zoals vingerafdrukken bij mensen. De zolen van de poten van het beest hebben een verbazingwekkende structuur waardoor olifanten stil kunnen stappen. Het feit is dat de zolen door het gewicht van de olifant soepel plat worden, waardoor ze geen geluid maken.
Levensstijl
Olifanten hebben geen specifieke woonplaats; ze zwerven door de savanne en reizen in kleine groepen. In de kudde, meestal van 8 tot 13 individuen die tot dezelfde familie behoren. Het hoofd van de kudde is het oude vrouwtje, ze kiest de richting en beslist wanneer en wat ze met de olifanten gaat doen: zwemmen, lunchen of ontspannen. Nadat de olifanten die de groep leiden de leeftijd van 50-60 jaar hebben bereikt, zal ze haar macht door overerving overdragen aan haar oudste dochter. De mannelijke olifanten, die de puberteit bereiken, verlaten de kudde en ontmoeten de vrouwtjes pas tijdens de paartijd van de laatste.
Deze dieren maken onderling zelden ruzie, en zelfs als er een gevecht was, zal het hoogstwaarschijnlijk beperkt blijven tot een paar schokken en het kruisen van slagtanden. Het komt echter voor dat de mannetjes, tijdens de strijd om de olifant, elkaar slaan met slagen die onverenigbaar zijn met het leven.De levensverwachting van de savanne is 65-70 jaar.
Interessant feit: olifanten groeien hun hele leven lang.
Fokken
Olifanten hebben geen specifiek broedseizoen. Bij droog en zwoel weer tonen olifanten geen interesse in paarspellen. Meestal worden olifanten geboren in het regenseizoen. Zwangerschap duurt bijna twee jaar - 22 maanden. Een pasgeboren babyolifantje kan tot 100-120 kg wegen en een schofthoogte van een meter hebben, ook bij zijn geboorte heeft hij een zeer korte slurf en zijn er geen slagtanden.
Een babyolifant, zwak na de geboorte, kan na dertig minuten zelfstandig zijn moeder volgen. Moeder geeft hem melk en blijft dit twee tot vier jaar doen, hoewel haar kroost al op de leeftijd van zes maanden het gras begint te ruiken en op 2-jarige leeftijd volledig op haar kan overschakelen. De baby is tot 4 jaar volledig afhankelijk van de moeder. Jonge olifanten tot 11 jaar helpen bij het opvoeden van een jong kalf en trainen zo van tevoren om moeder te worden.
Welpen bereiken de puberteit in 10-20 jaar, mannetjes verlaten na deze leeftijd de kudde en vrouwtjes blijven hun hele leven bij hun familie. Gedurende het hele leven brengt de olifant maximaal 9 welpen en wordt onvruchtbaar op 60. Mannetjes bereiken een reproductieve piek in 40-50 jaar, en voor deze leeftijd is er weinig kans dat een olifant het vrouwtje binnen mag.
Jonge mannen van 20-25 jaar hebben vaak perioden van most waarin ze een zeer merkbare interesse hebben in het zwakkere geslacht. Op deze leeftijd mogen olifanten echter geen vrouwtjes bereiken.
Natuurlijke vijanden van de savanne
Een volwassen olifant heeft vrijwel geen vijanden, aangezien geen enkel roofdier zo'n dier aankan. Olifanten kunnen worden bedreigd door leeuwen, luipaarden, hyena's en Nijlkrokodillen, die de baby kunnen grijpen wanneer de kudde door het reservoir stroomt.
Het aantal en de oorzaken van afname van de bevolking
Er zijn drie belangrijke redenen voor de achteruitgang van Afrikaanse savanneolifanten:
- Woestijnvorming van land. Hierdoor komt savanneolifant niet meer voor in de Sahara en Noord-Afrika.
- Stropen. Op jacht naar een olifant omwille van zijn slagtanden.
- Onderdrukking van dieren door mensen en de bouw van woonwijken.
Zo nam de populatie olifanten aanzienlijk af, en als er in 1930 tot 10 miljoen individuen waren, dan waren er in 2002 ongeveer 660.000.Tegenwoordig hebben savanneolifanten de VU (kwetsbare) staat van instandhouding verworven.
