Giraffen hebben een geweldige lichaamsstructuur. En als het bij veel dieren enorme botten zijn die worden gebruikt voor bescherming, dan zijn het bij een giraf slechts een paar kleine gezwellen. Waarom heeft hij zulke hoorns nodig?

Het verhaal van het verschijnen van giraffen

De verre voorouders van het dier verschenen tijdens het Mioceen (23-5 miljoen jaar geleden) en stammen af ​​van hertenachtige artiodactylen die in Azië, Afrika en Europa leven. Lange tijd waren er op aarde veel soorten giraffen, maar met het begin van het Pleistoceen (2,58 miljoen jaar geleden) stierven ze bijna allemaal uit. Tot de 21e eeuw zijn er maar twee soorten overgebleven: giraffen en okapi.

Interessant feit: De eerste giraffen, die 2 miljoen jaar geleden leefden, hadden een korte nek, maar tijdens het evolutieproces strekte deze zich uit om het voor individuen gemakkelijker te maken om voedsel te krijgen.

Nu leven giraffen in Afrika, in de zuidoostelijke savannes. Het zijn herbivoren en voeden zich met het gebladerte van lokale bomen. Vanwege roofdieren wordt hun aantal regelmatig verminderd, maar mensen proberen voor dieren te zorgen, jonge individuen naar reservaten te brengen en voorwaarden te scheppen voor het verschijnen van nakomelingen.

Waarom hebben giraffen hoorns?

Op dit moment hebben wetenschappers geen duidelijk antwoord waarom een ​​giraf hoorns nodig heeft. De meest logische theorie is dat dit element van het hoofd van verre voorouders naar het dier ging. Zoals de meeste hoefdieren-herbivoren, hadden de voorlopers van giraffen botgroei op hun hoofd die als bescherming werd gebruikt. Maar vanwege de lange nek was het ongemakkelijk voor de wezens om hun hoofd naar voren te laten zakken en een sterke botsing kon de wervelkolom beschadigen.En tijdens het evolutieproces namen de hoorns af als onnodig.

Het enige waar moderne giraffen hoorns gebruiken, is paring. De mannetjes kunnen tijdens de strijd om het vrouwtje ze gebruiken als wapen en de tegenstander stoten. Vrouwtjes hebben dezelfde ontwikkelde hoorns, maar ze gebruiken ze op geen enkele manier. Sommige individuen hebben een grote groei op hun voorhoofd, wat kan worden aangezien voor een derde hoorn.

Wetenschappers suggereren dat de hoorns van verre voorouders een giraf hebben gekregen. Met zo'n lange nek is het niet gemakkelijk om te verdedigen met behulp van het hoofd, dus geleidelijk nam de botgroei over het voorhoofd af en werd bedekt met haar. Nu gebruiken mannetjes ze alleen in paarspellen.